ARGENTINA SUFRE SU PRIMERA BAJA DE CARA A PEKIN

Una mala noticia para el baloncesto argentino de cara a la defensa de su medalla de oro en los juegos olimpicos y es que ha renunciado a la selección uno de sus pilares, el conductor del equipo y actual máximo asistente de la liga ACB: Pepe Sanchez.

El bahiense adjudico a motivos personales la renuncia no sólo a los juegos sino a la selección de manera definitiva. De esta manera el combinado albiceleste se queda sin un jugador clave, unos de sus capitanes y líderes. A priori tiene un reemplazo de garantías en la titularidad con Pablo Prigioni, pero el puesto de base queda huerfano como suplente. Las opciones son Porta que juega en italia, Fabricio Vay quien juega en la D-League americana o Nicolas Gianella del Granada. También por momentos puede ejercer de base Carlos Delfino, como ya lo hizo en alguna ocasión con la selección.

Pepe declaró: Por motivos personales anuncio mi retiro de la Selección Argentina de Básquetbol. Esta fue una decisión muy difícil y dolorosa, pero creo que correcta". "Sólo me queda agradecer a mis compañeros por todos estos años que compartimos vistiendo la camiseta argentina y a los argentinos que estuvieron con nosotros en las alegrías y tristezas"

"Me enorgullece haber sido una pequeña parte de este grupo de personas que elevaron a nuestro país a los más alto del básquetbol mundial", concluyó.

Pepe Sánchez debutó en el seleccionado nacional hace casi 10 años, el 20 de julio de 1998, en los Juegos de la Buena Voluntad que se desarrollaron en Nueva York. Vistiendo la camiseta argentina fue campeón sudamericano juvenil (1994), campeón del Torneo de las Américas (2001), subcampeón mundial (2002) y campeón olímpico (2004).

Pepe, te vamos a extrañar mucho!

LIGA DE LAS AMERICAS - FINAL FOUR

Esta noche, en Mexicali, tendrá una cita con la historia. Peñarol apostó mucho en esta primera Liga de las Américas y anoche quedó a un pasito de quedársela en este Final Four que se juega en esta ciudad mexicana. En la madrugada del viernes le había ganado a Miami Tropics por 94-77 y ayer repitió contra el peligroso Minas Tenis Clube (97-85). En el otro encuentro de la segunda jornada, Miami derrotó a los Soles, el equipo local, quedando ambos con una victoria y una derrota.

Fue devastadora la ofensiva de Peñarol en la etapa inicial. Tuvo juego interno con Román González y muy buena circulación de pelota para matar con tiros de tres. Fueron 9-14 en el primer tiempo. Más eficacia que en dobles (12-20). También defendió bien al argentino Facundo Sucatzky y su pick and roll. Lo aisló del resto y el argentino hasta se enojó con Jasper Johnson, un ex Peña que tuvo 24 puntos. Locatelli, la figura con 7-8 triples, martilló desde afuera. La ventaja llegó a ser de 17 (57-40) en el inicio del tercero, pero Minas echó el resto con mucha presión y otro ritmo. Se puso a ocho, pero Peña tuvo tranquilidad y eficacia en libres para no permitir sustos.

Los Miami Tropics dieron la sorpresa en el Final Four al vencer al local Soles de Mexicali 116 a 108 en tiempo extra.
Miami hizo un increíble avance de 15-0 en los últimos tres minutos del tiempo extra para ganar el partido luego de estar abajo 108 a 101.

En la tercera y última jornada Miami se mide a Minas y Soles a Peñarol. Una victoria de Peñarol les da el campeonato pero una derrota abre la puerta a un triple empate en el primer lugar junto a una victoria de Miami. Para los Soles quedar campeón tienen que ganar por 13 puntos o mas en caso de un triple empate, si ganan por menos Peñarol queda campeón.

LIGA DE LAS AMERICAS - FINAL FOUR

Ayer comenzó la fase final del torneo continental más importante de América. Aunque no hemos hecho un seguimiento muy exaustivo, al menos le dedicaremos un espacio al cierre. Se juega en Mexicali, donde llegaron el local, Los Soles, los Miami Tropics de USA, el Minas Tenis Clube de Brasil y Peñarol de Argentina.
El sistema final es un cuadrangular de todos contra todos.

En la primer jornada, sucedió los siguiente (noticia levantada del periódico Olé)

Peñarol de Mar del Plata debutó con el pie derecho en el Cuadrangular Final de la Liga de las Américas. El equipo argentino superó por 94-77 a Miami Tropics, de Estados Unidos, en el partido inaugural de la Final Four que se disputa en Mexicali.

Los marplatenses mostraron un aceitado juego de conjunto y, con una sólida defensa, lograron neutralizar las individualidades del equipo estadounidense. Jason Osborne fue vital en defensa, Román González tuvo apariciones importantes y el trío Wadley-Rodríguez-Locatelli aportó desde el perímetro para asegurar un triunfo de gran importancia.

Wadley (jugó con Pepe Sanchez en la Universidad de Temple y fue el argentino quien recomendó su fichaje) finalizó con 32 puntos, mientras que el base Rodríguez totalizó 20. Por su parte, Shelman (16) fue el goleador de los Tropics, que quedaron muy complicados para lo que viene.

Esta noche, Peñarol chocará con Minas Tenis Clube, de Brasil, equipo que ayer cayó en su presentación frente al local Soles por 95-83 pese a la buena actuación del base argentino Facundo Sucatzky (12 puntos, 8 asistencias y 5 rebotes).

LIGA DE LAS AMERICAS - GRUPO C (ESCRITO POR LEO)

En la Liga de las Américas intervienen 16 equipos, divididos en 4 grupos, de todo el continente, aunque no hay representantes de cada país, sino de las ligas más importantes. La forma de juego de la fase inicial es todos contra todos, a un solo partido, en 3 días y en una sede determinada de antemano, donde alguno de los equipos del grupo es local. Clasifican 2 equipos por grupos para cuartos de final, que se definen al mejor de 3 partidos y el campeón se decide con una estructura de Final Four.

En los grupos A y B participaron equipos de los Estados Unidos, México, Puerto Rico, Venezuela y República Dominicana. Los clasificados fueron Soles de Mexicali (México), Miami Tropics (Estados Unidos), Halcones de Xalapa (México) y Cangrejeros de Santurce (Puerto Rico). De los cruces entre primero y segundo de estos grupos saldrán 2 de los participantes en el Final Four.

Los grupos C y D están integrados por los equipos más poderosos del Cono Sur del continente, participando en ellos 3 equipos de Brasil, 3 de Argentina, un representante de Uruguay y uno de Chile.

El grupo C de la Liga de las Américas ya fue disputado en la ciudad brasileña de Belo Horizonte. En este grupos participaron el local, Minas Tenis Clube, Flamengo de Río de Janeiro, Boca Juniors de Buenos Aires y Defensor Sporting de Montevideo.

Antes del inicio del grupo parecía claro que los 2 clasificados serían los brasileños o el equipo argentino, siendo el uruguayo claramente la Cenicienta del grupo. Minas Tenis era el local y último campeón del torneo Sudamericano, Boca Juniors el campeón argentino y sub-campeón Sudamericano y Flamengo el campeón de Brasil, derrotando claramente en semifinales de ese torneo a Minas Tenis. Defensor, si bien era el campeón uruguayo, no tenía pergaminos que acreditaran reales chances de clasificación. Sin embargo, todo se define en la cancha y allí son 5 contra 5, y la sorpresa se haría presente como veremos a continuación.

El grupo de abrió con un partido muy disputado y una buena victoria de Flamengo sobre Minas, haciendo valer el equipo carioca su recién ganado título de campeón brasileño. En el equipo de Río se destacaron el internacional Marcelo Machado (Marcelinho) con 25 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias y sus compatriotas Helio, quien aportó otros 25 puntos y Coloneze con 16 puntos y 13 rebotes. Por los locales sobresalieron Evandro (20 puntos y 7 rebotes), Camargo (16 y 9) y sus 2 extranjeros, el americano Johnson (26 puntos) y el argentino Sucatzky (11 asistencias).

En el segundo partido sobrevendría la primer sorpresa: Defensor Sporting derrotó ampliamente a Boca, 94 a 73. Quizás afectado por su mala performance en el Súper 8 de la Liga Argentina (algo así como la Copa del Rey en España) el equipo de Buenos Aires no encontró el aro en ningún momento del juego y careció totalmente de juego de equipo en ataque y defensa. Un pésimo 32% de campo, con más tiros de 3 intentados (34) que de 2 (32) denotan la confusión del conjunto argentino. Por el contrario, los uruguayos seleccionaron muy bien sus tiros en el comienzo y luego se aprovecharon de la desesperación del conjunto argentino, para terminar con 52% de efectividad de campo. Una de las claves del éxito de Defensor estuvo en el rendimiento de sus foráneos (ambos americanos) en todos los partidos. En este, Mielke marcó 25 puntos y bajó 14 rebotes, en tanto que Jackson encestó 34 puntos y repartió 4 asistencias. Por el contrario, Boca padeció del bajo nivel de sus extranjeros, recién llegados al equipo luego de cortar por lesión y bajo rendimiento a su pareja anterior. El más destacado en el conjunto xeneize fue el olímpico Leo Gutiérrez con 19 puntos y 6 rebotes, aunque con malos porcentajes como el resto del equipo.

En el comienzo de la segunda jornada el equipo argentino dice presente, derrotando 77-76 al campeón de Brasil, en un interesante partido de básquet. Esta vez si el equipo argentino hizo un mejor juego de equipo, disminuyendo los porcentajes de su rival, con gran concentración en defensa y mejor selección de tiro en ataque. El veterano Gustavo Oroná con un partido completo (20 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias) y Leo Gutiérrez (con 19 puntos y 2 libres en los últimos segundos) fueron los mejores valores. En Flamengo, Marcelinho, con 23 puntos y 8 rebotes fue el que más se destacó. Una gresca al final del partido entre jugadores brasileños y los árbitros determinó que Marcelinho y un asistente técnico fueran suspendidos para el partido final.

También el local logró su recuperación en la segunda jornada, venciendo con claridad al equipo uruguayo. En un partido donde las diferencias no fueron muy amplias, pero donde el conjunto brasileño pareció tener control del juego en todo momento, la clave pasó por controlar a los extranjeros del equipo uruguayo, Mielke (11 puntos y 16 rebotes) y Jackson (18 puntos). Maozao con 28 puntos y 14 rebotes, Sucatzky con 9 puntos y 9 asistencias, Evandro con 16 puntos y Camargo con 4 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias fueron lo mejor de Minas.

La tercera y última jornada se iniciaba con absoluta paridad y los ganadores de cada partido serían los clasificados a cuartos de final. A primer turno Minas derrotó y eliminó a Boca, 76-65. Al final de la primera mitad ya se imponían los brasileños por 10 puntos y los argentinos no pudieron recuperarse en ningún momento. En ese primer tiempo Boca se pareció mucho al del primer partido, abusando de los tiros exteriores, aunque con mejor defensa que ante Defensor. Al final del primer período el equipo argentino estaba lanzando un 30% de campo. Nuevamente los foráneos no aportaron soluciones, siendo Leo Gutiérrez con 16 puntos y Cequeira, con 19, quienes dieron la cara por el equipo azul y oro. En los brasileños se destacaron Maozao con 19 puntos y 9 rebotes, Sucatzky con 12 puntos, 10 asistencias y 7 rebotes y Johnson con 21 puntos y 7 rebotes.

Finalmente, aprovechando al máximo la falta de la estrella de Flamengo (Marcelinho), Defensor terminó de dar la sorpresa, derrotando a Flamengo 80-75. En un partido cerrado, la efectividad de Jackson desde la línea fue clave en el triunfo uruguayo. Este jugador, con 26 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias fue la figura del partido, bien acompañado por su compatriota Mielke con 14 puntos y por los nacionales Páez, con 7 puntos y 10 rebotes, y González Correa. En los brasileños se destacó Helio, quien llevó el ataque ante la ausencia de la estrella del equipo, con 26 puntos. Coloneze con 16 puntos y 13 rebotes también aportó lo suyo.

Así las cosas, Minas gana el grupo, clasificando Defensor como segundo. Estos equipos enfrentarán en cuartos de final al segundo y primero del grupo D, respectivamente. Dicho grupo se disputará entre el 8 y 10 de enero en Argentina, en la ciudad de Mar del Plata, y participarán el local Peñarol (subcampeón argentino, dirigido por el entrenador de la selección nacional Sergio Hernández), Libertad de Sunchales (dirigido por Julio Lamas, es el líder de la liga argentina, campeón del Súper 8 y de la Liga Sudamericana), Liceo Mixto (campeón de Chile) y Universo/BRB (Brasil).

LIGA DE LAS AMERICAS - GRUPO B

El segundo grupo de primera edición de la nueva máxima competición del continente americano resultó un paseo para el equipo proveniente de la ABA, los Miami Tropics. Finalizó la fase invicto y apenás le pusieron obstaculos sus rivales.

Por contra, decepcionó el campeón mexicano, los Halcones de Xalapa, que se clasificó por diferencia de tantos, al terminar junto al Capitanes de Arecibo (Puerto Rico) y el otro equipo mexicano el Fuerza Regia.

A falta de ver que equipos brasileños y argentinos se clasifican de los dos grupos restantes (sería sopresa que se colara alguno de los otros países), tanto el equipo norteamericano, como el subcampeón boricua de los Cangrejeros, que al sumar al ex NBA Robert Traylor, finalizó segundo del grupo A pero dejó muy buenas sensaciones, pueden ser rivales de cuidado.

Hoy comienza el grupo C, donde el campeón argentino Boca Jrs es el gran candidato. El grupo D deberá esperar a enero para disputarse.

Estos fueron los resultados del Grupo B:

Capitanes Arecibo 96-93 Fuerza Regia
Miami Tropics 112-105 Halcones Xalapa

Halcones Xalapa 116-86 Capitanes Arecibo
Fuerza Regia 88-103 Miami Tropics

Fuerza Regia 93-89 Halcones Xalapa
Miami Tropics 81-71 Capitanes Arecibo

LIGA DE LAS AMERICAS - GRUPO A

Completadas las tres jornadas del grupo A, se evidenció que si los norteamericanos pierden poder en la NBA, en sus ligas alternativas el nivel es más bajo aún. Los dos campeones, tanto el de México como el de Puerto Rico se han impuesto en el grupo, relegando a los All Stars de la premier americana y al conjunto dominicano.

En la primera jornada se enfrentaron los que a posteriori se clasificarían y los que quedarían eliminados.
Ambos partidos fueron muy parejos y emocionantes. Los Soles de Méxicali, se impusieron a Los Cangrejeros boricuas con un triple a falta de 1.5 segundos de Richard López por 75-74.
Los All Stars americanos vencieron al entusiaste equipo dominicano por 95-91. Para aclarar, este no es un equipo, sino una selección de los mejores jugadores de la Premier americana, liga que se estrena este 4 de enero con 12 equipos.

En el segundo día, se comenzaron a definir las cosas. Los mexicanos se impusieron a los Metro de Santiago, el equipo dominicano, por 94-83 con 25 puntos de James Penny y 13 puntos-12 rebotes del ex NBA Horacio Llamas.
En el equipo puertoriqueño, se sumo ya para este encuentro, el conocido Robert Tractor Taylor, que si bien no cuajó un gran encuentro fue una motivación y su equipo se impuso a los All Stars por un contundente 97-73.

El último día, terminaría de definir posiciones y clasificados. El primer puesto quedo para el combinado de Mexicali que finalizó invicto y derrotó a los All Star por 79-70 con James Penny nuevamente como lider al totalizar 19 puntos y 5 rebotes.
Quien acompañará a los mexicanos en la siguiente ronda, será el campeón de Puerto Rico, al imponerse a los Metros de Santiago por 91-62. Con la llegada de Traylor y el correr de los días, fueron los boricuas quienes dejaron mejores sensaciones en el grupo A. El tractor americano se fue a los 15 puntos y 10 rebotes.

Ya tenemos a los dos primeros cuartos finalistas. Al terminar el Grupo B, conoceremos ya a la mitad de clasificados.

LIGA DE LAS AMERICAS

Después de unos cuantos años donde las competiciones continentales de clubes en territorio americano caían en picado, esta madrugada se levanta el telón de la primera Liga de las Américas. Los mejores equipos del continente se dan cita en cuatro grupos de cuatro equipos cada uno. Realmente se extrañaba algo de seriedad, ya que la anterior competición, la Liga Sudamericana, era una pantomima donde sólo brasileños y argentinos tenían opciones. Eran meses de competición donde ya se sabían los finalistas desde el primer día.

Este nuevo formato se presenta como apasionante e incierto, ya que no sabemos que nivel presentan los norteamericanos respecto a los sudamericanos, con lo cual es muy dificil hacer predicciones, aunque me inclinaría nuevamente por los equipos de Brasil y Argentina. Sin embargo, tanto norteamericanos, como mexicanos y puertoriqueños pueden dar la campanada.

El sistema es más corto que el de su hermana europea, la Euroliga, ya que cuenta con una fase menos. Los 16 equipos se reparten en 4 grupos, los dos primeros de cada uno pasan de ronda. Allí comienza un formato de play off al mejor de tres partidos. Los cuatro vencedores se enfrentarán en un último cuadrangular. Lo curioso del sistema, es que cada grupo se juega como cuadrangular, en diferentes ciudades en tan solo tres días. Las fechas de cada grupo son diferentes.

A continuación dejo el detalle de cada uno de los grupos y a modo personal dejo mi apuesta en el último campeón argentino: Boca Juniors.

Grupo A - A jugarse en Guaynabo, Puerto Rico del 4 al 7 de Diciembre
Cangrejeros de Santurse (Campeón boricua)
All Stars de la Premier League (USA)
Metros de Santiago (Rep. Dominicana)
Soles Mexicali (Campeón mexicano)

Grupo B - A jugarse en Miami, USA, del 11 al 13 de Diciembre
Capitanes de Arecibo (Subcampeón de Puerto Rico)
Fuerza Reggia (México)
Halcones de Xalapa (México)
Miami Tropics (USA - Liga ABA)

Grupo C - A jugarse en Belo Horizonte, Brasil, del 18 al 21 de Diciembre
Pitagoras Tennis Club (Brasil)
Flamengo (Brasil)
Boca Jrs. (Campeón argentino)
Defensor Sporting (Uruguay)

Grupo D - A jugarse en Mar del Plata, Argentina, del 10 al 12 de Enero
Peñarol (Argentina)
Libertad (Subcampeón argentino)
Liceo Mixto (Chile)
Universo de Brasilia (Campeón brasileño)