BLANSKET: martes, 20 de mayo de 2008

martes, 20 de mayo de 2008

Previo en tres fases, una primera un histórico de ambos conjuntos con los enfrentamientos en las finales de conferencia entre ambas franquicias, uno posterior con las claves y estadísticas interesantes de la temporada y un último con los enfrentamientos durante la temporada regular. Además dos videos, uno de esta temporada y otro de la última vez que jugaron una final de conferencia.

Enfrentamientos históricos en las finales de conferencia

Detroit-Boston 3-4 1986-87

Detroit-Boston 91-104
Detroit-Boston 101-110
Boston-Detroit 104-122
Boston-Detroit 119-145
Detroit-Boston 107-108
Boston-Detroit 105-113
Detroit-boston 114-117

Detroit-Boston 4-2 1987-1988

Detroit-Boston 104-96
Detroit-Boston115-119
Boston-Detroit 94-98
Boston-Detroit 79-78
Detroit-Boston 102-96
Boston-Detroit 90-95

Detroit Pistons en la NBA desde 1948 (En la NBL desde 1941).

Anteriormente llamado Fort Wayne Pistons hasta 1957, a partir de ese año su asentamiento es el actual en Detroit.

Sus logros han sido:

3 Anillos de la NBA (1989, 1990 y 2004)

Detroit-Lakers 4-0 88-89
Detroit-Portland 4-1 89-90
Detroit-Lakers 4-1 03-04

Finales NBA 4

Syracuse-Fort Wayne 4-3 1954-1955
Philadelphia-Fort Wayne 4-1 1955-1956
Los Angeles-Detroit- 4-3 1987-88
Spurs-Pistons 4-3 04-05

5 títulos de conferencia
10 títulos de división
Participaciones en playoffs 39
Finales de conferencia 15

General Manager: Joe Dumars
Entrenador: Flip Saunders

Algunos nombres para recordar:

Joe Dumars, Isiah Thomas, Vinnie Johnson, Bob Lanier, Rick Mahorn, Dave Bing, Bill Laimbeer, Dennis Rodman. Alguno más reciente como Allan Houston. Mención de honor quinteto que ganó el último de sus anillos: Chauncey Billups, Richard Hamilton, Tayshaun Prince, Ben Wallace y Rasheed Wallace.

Boston desde 1946 en la NBA ha ganado:

16 campeonatos NBA
Boston-St Louis 4-3 1956-1957
Boston-Minneapolis 4-0 1958-59
Boston-St Louis 4-3 1959-60
Boston-St Louis Hawks 4-1 60-61
Boston-Los Angeles 4-3 1961-1962
Boston-Los Angeles 4-2 1962-1963
Boston-San Francisco Warriors 4-1 1963-64
Boston-Los Ángeles 4-1 1964-65
Boston-Los Ángeles 4-3 65-66
Boston-Los Angeles 4-2 67-68
Boston-Los Angeles 4-3 68-69
Boston- Milwaukee 4-3 73-74
Boston- Phoenix 4-2 75-76
Boston-Houston 4-2 80-81
Boston-Los Angeles 4-3 83-84
Boston-houston 4-2 85-86
Finales NBA 19

Boston-Los Ángeles 2-4 84-85
Boston-Lakers 2-4 86-87
Bosnio-St Louis 4-2 1957-1958
20 títulos de conferencia
26 títulos de división (los de este año están incluidos)
Participaciones playoffs 46
Finales de conferencia 31

General Manager: Danny Ainge
Entrenador: Doc Rivers

Jugadores destacados que han pasado por la franquicia:

Larry Bird, Bob Cousy, John Havlicek, Sam Jones, Bob McAdoo, Kevin McHale, Robert Parish, Dave Cowens, Dave Bing, Nate Archivald, Bill Russell, Bill Sharman, Dennis Johnson, Bill Walton, Dominike Wilkins entre muchos otros.

Claves

Ray Allen

Los malos playoffs que ha realizado hasta el momento, hace que los Celtics pierdan caché y posiblemente con el nivel actual de Ray los Pistons sean favoritos. De todas formas, el jugador se esta entrenando de cara a salir de este bache y si vuelve a ser el de temporada regular se igualará la contienda.

Tayshaun Prince

Viendo el nivel que alcanzó Paul Pierce en el último partido y sobretodo la importancia que tienen el jugador para la franquicia de Boston, la defensa del de Detroit sobre Pierce se antoja vital. Si Prince vence a Pierce, los Boston tendrán serios problemas.

Duelo Kevin Garnett-Rasheed Wallace

Dos grandes defensores frente a frente, posiblemente aquí las fuerzas se igualen por el nivel competitivo que tiene Wallace, pero K.G tiene mucha hambre de triunfo y es en esta eliminatoria es donde debe demostrar que es un grande de la liga y no un jugador más valorado de lo que en verdad se merece. En este duelo, el estado en el que estén los compañeros de baile en la pintura (Perkins y McDyess) podría ser decisivo para desnivelar la contienda de uno otro lado.

Duelo de bases

Tendremos que ver que base utiliza Doc Rivers para frenar a Billups, que es el motor de los Pistons. Rondo defensivamente es muy fuerte, pero Sam Cassell tiene mucha más experiencia en playoffs. Del rendimiento que tengan en la cancha, dependerá el tiempo que jueguen aunque lo más adecuado sería darles un número similar de minutos para intentar agotar físicamente a Billups y evitar que piense con claridad.

Hamilton

Esta a un nivel bestial y si mantiene el ritmo anotador de playoffs parece complicado que no pasen los Pistons. Doc Rivers debería plantearse si continúa la mala racha de Allen, si le merece la pena tenerlo en cancha o por el contrario sería mejor poner a Tony Allen para intentar anular a Rip Hamilton.

Jugadores suplentes

El renacer de P.J Brown en el último partido, hace pensar en él y en si sería capaz de seguir a ese ritmo una serie entera, porque si fuera así, podría ser muy importante. El banquillo de los Celtics es una mezcla de juventud y veteranía que hasta el momento esta dando un buen resultado. Por su parte en de los Pistons carece de experiencia, pero tienen un gran nivel físico y técnico, hombres como Jarvis Hayes, Rodney Stuckey, Walter Hermann (ha ganado minutos en playoffs) y Jason maxwell, se antojan como piezas importantes, cualquiera de ellos podría desnivelar el partido, especialmente el rookie Stuckey que ante la lesión de Billups se ha mostrado como un gran anotador y como sexto hombre, si no le puede la presión (algo que no parece que así será) podría ser el “factor X” de esta eliminatoria.

Partidos fuera de casa

Los Pistons no son los Hawks ni los Cavs y a este conjunto no se le puede conceder favores ni ventajas, la eliminatoria estará muy igualada y si en Detroit los Celtics no muestran más fuertes de lo que han mostrado fuera de casa en estos playoffs, los Pistons en Boston les darán con casi toda seguridad un susto, porque como ya he dicho, este es un equipo de mucho nivel, regular y sobre todo con muchísima experiencia y como foráneos, van a mostrar un nivel muy parecido al de su pabellón y si no les hacen agotarse en su casa tendrán la batalla perdida.

La final es la esperada cuando comenzaron los playoffs, están muy por encima del resto del Este. Tal y como habían ido las cosas en temporada regular y pese a que los Boston realizaron una mejor campaña, la final se antojaba tremendamente igualada sin un favorito claro, posiblemente de haberlo, hubieran sido los Celtics, pero tras los playoffs y viendo lo que ha ocurrido hasta el momento, el mal estado de forma o mental de Allen y sobre todo la acumulación de partidos que llevan los Celtics (14 por 11 de los Pistons), creo que convierten en favoritos a los Pistons, pero mucho ojo porque los de Boston pueden despertar y pillar desprevenido a los Pistons.

Como no soy profeta, daré el resultado con los datos que tengo a día de hoy, yo apuesto por un 4-2 para los Pistons.

Una cosa que parece más que clara, es que las defensas van a primar sobre el ataque y parece difícil que alguno de los dos equipos llegue a los 100 puntos, es más, el que lo consiga tendrá la victoria asegurada. En los siguientes datos se ve que la estadística es de moledora en este aspecto.

Boston

Puntos anotados 100,5
Puntos recibidos 90,3
Si anota más de 100 puntos 38-7
Si recibe más de 100 puntos 7-9
Partidos en casa 35-6
Partidos fuera 31-10
En el Este 41-11

Pistons

Puntos anotados 97,5
Puntos recibidos 90,1
Si anota más de 100 puntos 34-1
Si recibe más de 100 puntos 11-11
Partidos en casa 34-7
Partidos fuera 25-16
En el Este 37-15

Enfrentamientos temporada regular Boston-Pistons 2-1

19 de Diciembre Pistons-Boston 87-85

Pistons

McDyess 13 puntos, 10 rebotes, 1 robo, 3 pérdidas en 38,4 minutos
Wallace 9 puntos, 13 rebotes, 3 asistencias, 2 robos, 1 tapón 5 pérdidas en 37,08
Hamilton 21 puntos en 37 minutos
Billups 28 puntos, 8 asistencias, 3 pérdidas, 1 robo en 37 minutos y medio

Desde el banquillo

Maxiell 3 puntos, 4 rebtoes
Hunter 5 puntos, 3 robos
Affalo 4 puntos, 2 asistencias

Boston

Pierce 11 putnos, 4 rebtoes, 4 asistencias, 2 robos 4 pérdidas
K.G 26 puntos, 12 rebotes, 2 robos, 5 pérdidas.
Perkins 5 puntos, 6 rebotes, 1 tapón.
Allen 24 puntos, 5 rebotes, 2 asistencias.
Rondo 14 puntos, 3 rebotes, 7 asistencias, 3 robos, 2 pérdidas.

Desde el banquillo

House 5 puntos

Rebotes 34-37
Asistencias 14-18
Robos 7-9
Tapones 1-3
Pérdidas 14-15
Porcentaje de campo 40,3%-49,3%
Porcentaje de triples 45%-28,6%
Porcentaje Tiros libres 87%-61,9%

Partido similar a lo que se podría esperar de esta eliminatoria, mucha tensión y marcadores apretados, en esta ocasión Pierce estuvo desafortunado en el tiro, pero unos grandes Allen y K.G mantuvieron al equipo en el partido pese al mayor porcentaje de triples y tiros libres de los Pistons.

5 de Enero Boston-Pistons 92-85

Boston Celtics

Pierce 19 puntos, 9 rebotes, 7 asistencias, 1 robo, 4 pérdidas.
K.G 15 puntos, 5 rebotes, 2 asistencias, 2 pérdidas.
Perkins 7 puntos, 9 rebotes, 1 tapón.
Allen 9 puntos, 6 rebotes, 2 asistencias, 2 pérdidas.

Desde el banquillo

Tony Allen 10 puntos, 4 rebotes, 2 asistencias, 1 robo, 1 tapón, 2 pérdidas
Davis 20 puntos, 4 rebotes.

Pistons

Prince 7 puntos, 6 rebotes, 7 asistencias, 1 robo, 1 tapón
McDyess 4 puntos, 5 rebotes, 1 robo
Wallace 16 puntos, 8 rebotes, 4 tapones.
Hamilton 18 puntos, 4 rebotes, 8 asistencias
Billups 17 puntos, 4 rebotes, 6 asistencias, 1 robo

Desde el banquillo

Maxiell 13 puntos, 4 rebotes, 1 robo, 1 tapón.
Stuckey 6 puntos, 3 rebotes, 1 robo.

Rebotes 50-36
Asistencias 14-23
Robos 4-5
Tapones 4-6
Pérdidas 13-6
Porcentajes de campo 41,9%-39,2%
Porcentajes de triples 25%-33,3%
Porcentaje de tiros libres 78,8%-69,6%

La irrupción de un ahora olvidado Davis decantó el partido a favor de unos Celtics que no contaron con el nivel adecuado de dos de sus estrellas, una cosa clara dejan estos dos primeros partidos, el factor cancha durante la liga regular no ha servido para nada.

5 de Marzo del 2008 Pistons-Boston 78-90

Detroit Pistons

Prince 7 puntos, 10 rebotes, 5 asistencias.
McDyess 5, 6 rebotes, 2 robos, 1 tapón.
Wallace 23 puntos, 4 rebotes, 1 robo.
Hamilton 15 puntos, 1 robo.
Billups 23 puntos, 5 rebotes, 7 asistencias, 1 robo, 2 tapones.

Boston Celtics

Pierce 15 puntos, 3 rebotes, 5 asistencias, 1 robo y un tapón.
Garnett 31 puntos, 6 rebotes, 3 asistencias, 1 tapón.
Perkins 10 puntos, 20 rebotes, 2 tapones.
Allen 3 puntos, 8 rebotes, 5 asistencias.
Rondo 16 puntos, 5 asistencias, 5 pérdidas.

Desde el banquillo

Davis 7 puntos, 4 rebotes, 1 robo.

Rebotes 38-50
Asistencias 16-23
Robos 6-2
Tapones 5-5
Pérdidas 8-11
Porcentajes tiro de campo 36,4%-46,1%
Porcentajes triples 25%-37,5%
Porcentajes tiros de campo 72%-70,8%

Peores porcentajes de tiro, menos rebotes y un juego interior con Perkins y K.G que se comió al de los Pistons convirtieron este partido en el de mayor diferencia entre ambos equipos.

Temporada regular

Final de conferencia del 87

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LeBron 2008

Cuando James contaba con 16 años la principal virtud de su juego, allá donde los clínicos observaban un mayor potencial, era en su lectura de juego, la aparente visibilidad de todo movimiento en pista y el prodigioso genio de sus manos para el pase ilimitado. Sin emabrgo, desde que está en la NBA parece como si, lenta pero inexorablemente, haya preferido desarrollar hasta el extremo sus virtudes físicas al mismo tiempo que olvidando el resto de sus virtudes, la principal de las cuales residía en su posibilidad de convertirse en un apasionante motor de juego.

Cómo negar que hasta cierto punto lo es. Pero a día de hoy lo es demasiado artificial y ocasionalmente. Tanto está asumiendo ser a la vez falso base y alero, pasador y receptor, hacedor y anotador, principio y fin, que corre el serio riesgo de caer atrapado y engañado por sus propias expectativas. A estas alturas el mejor LeBron James no es más que la terrible aberración que supone que todo, absolutamente todo, haya dependido tanto de él desde el primer día. De algún modo urge poner freno a todo esto.

El problema no es tan sólo suyo. Desde su llegada a la liga James no ha contado a su alrededor con finalizadores. Con ese tipo de jugadores que cruzan la pista y la pintura a igual velocidad que el pase que aguardan. James no cuenta a su lado con Worthy o Scott, con Pippen o Carter, con Montae, Odom o Chandler. No se trata de nombres. Se trata de disponer de algún compañero, al menos uno solo, que para anotar tras recepción tan sólo precise de sus propios pasos en carrera o de una economía de manos como la que sugieren Martin, Gordon o Hamilton. Es impensable que James pueda enviar un simple 'alley oop'. Porque no hay atletismo a su alrededor. Hay tiradores inertes (Gibson, Wally, Pavlovic, Jones) y fajadores puros (Varejao, Wallace, Smith). Hay un completo de jugadores de rendimiento admirable. Pero no hay receptores terminales a los que enviar, de cuando en cuando, algún obús que antoje diana en menos de un segundo.

Con los traspasos parecía que los Cavs daban un salto de calidad. Pero, ¿hasta qué punto la dirección de ese salto era la correcta? Porque disponían de Gibson. Y vino Wally. Disponían de Ilgauskas y Varejao. Y vinieron Wallace y Smith. Salvo el dignísimo Delonte West, a la postre irrelevante, llegaron al equipo réplicas de lo ya habido. Réplicas que han ralentizado aún más el ritmo y el juego donde el joven discípulo de Popovich, Mike Brown, pretende remontar a los Spurs olvidando que la principal clave de la dinastía texana, además de Duncan, reside en la extremada calidad de pase de todo el conjunto que da como resultado un aparente juego de memoria, inequívoco signo de los equipos campeones.

LeBron James no puede ir contra la Historia. Si alguna lección se han empeñado en demostrar los 62 años que contemplan a la NBA es la ficticia batalla que emprendieron todos los grandes jugadores que estuvieron solos o parecían dispuestos a estarlo.

Basado en el artículo "Riqueza y miseria en LeBron James" de G. Vazquez.

En mi humilde opinión lo que se dice en el artículo es muy cierto, ahora bien: ¿no creeis que G. Vazquez se olvida de un pequeño detalle? 23 años tiene LeBron James. La actitud o tipo de juego que LeBron ha estado desarrolando últimamente sería preocupante si LeBron tuviera 30 años y estuviera ya en la recta final de su carrera. Mas no es este el caso.

Puede que las comparaciones sean odiosas pero, ¿acaso Michael Jordan era un jugador de equipo a los 23 años?

Y los lectores... ¿Que opinan?

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RUMORES Y ACTUALIDAD NBA: NETS COMIENZAN LAS NEGOCIACIONES CON DENVER, RAPTORS Y SUNS.ARIZA PARA LA FINAL DEL OESTE. PAUL MILLSAP AL QUIROFANO

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VIDEOS: TOP 5 20 DE MAYO. PREVIO JORNADA 20 Y ACTUACION DE MANU EN LA NOCHE DE AYER.

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PLAYOFFS: 12 TRIPLES Y UN MAL STOJAKOVIC DEJAN FUERA A LOS HORNETS (video)

Tenía que pasar y paso. Pocos creíamos, aunque así lo deseásemos, que en el séptimo partido los Hornets pudieran ganar a los Spurs y es que la experiencia es un grado y si no sale este factor en el último
partido de la serie, no lo hará en ningún otro. Los de Texas son perros viejos en esto de los momentos cruciales, Duncan domina el juego y les pone en bandeja a sus lugartenientes el poder lucirse para rematar los partidos y anoche así fue una vez más.

Los triples volvieron a ser el “factor x” y es que la eliminatoria la han ganado los Spurs a base de lanzamientos de tres, en la noche de ayer fueron 12 ni más ni menos y vuelve a ser una diferencia demasiado grande como para poderla paliar.

Otro factor que ha decidido la eliminatoria, sin duda alguna, ha sido la mala serie de Stojakovic, que ha estado totalmente ausente y con malos porcentajes, ante un equipo como los Spurs, deben estar todas las piezas al 100% y sobre todo en ataque, donde en los Hornets tan sólo son de fiar tres jugadores y si uno de ellos falla la situación se torna imposible.

El partido comenzó igualado y en el primer cuarto el buen hacer de West (11 puntos), mantuvo a los Hornets cerca en el marcador y así nos vamos al segundo con un 20-23.

Nada más comenzar este segundo cuarto los Spurs toman una ligera ventaja de 7 puntos, que llegaría a aumentar hasta los 10 a mediaos de este periodo, el partido comienza a pintar bien para los visitantes, pero más que por el marcador por la sensación de dominar la situación. Un tirón de los Hornets a base de triples (2 de los 4 que metieron) y de 5 de los 7 puntos que Stojakovic metería en el partido, colocó a los locales arriba en el marcador 37-36, pero esta era la noche de San Antonio, que volverían a dominar para irse al descanso con un 42-51, dos triples de Manu tuvieron parte de culpa en este marcador.

Comienza la segunda parte y para los que esperábamos una de esas grandes remontadas de los Hornets en este 3º periodo, se nos vino el mundo encima al ver que los Spurs aumentaban su diferencia, llegando a dominar el partido a falta de 2:44 por 13, la situación por momentos se estaba poniendo muy complicada. Abandonamos este cuarto para comenzar la recta final del partido con una canasta de West que ponía a los Hornets a 15 puntos, 56-71.

A los locales tan sólo les quedaba la heroica y en un séptimo partido ante los Spurs, más que heroica es utópica, 4 puntos seguidos en los primeros minutos hacían albergar alguna esperanza, pero los visitantes saben mucho de este deporte y mantienen la calma en este tirón poniendo Manu el 81-70 a falta de 5:14. Las esperanzas comenzaban a esfumarse tras un minuto sin que ninguno de los dos equipos anotase, pero llegaría un invitado inesperado, Pargo que con 6 puntos consecutivos ponía a su equipo a tan sólo 4 a falta de 3:10 para que terminase el encuentro.

Parker anotaría dos lanzamientos libres y pondría de nuevo los seis para entrar en un minuto largo si anotación, en el que los Hornets reciben un tapón y fallan hasta 3 triples, además de un fallo de West. Finalmente rebote de Paul que la saca para Pargo que en esta ocasión si la enchufa desde la línea de triple 80-83 y la esperanza nace en el pabellón. Atacan los Spurs, pero Duncan falla, triple de nuevo para Pargo que en esta ocasión no anota, poniendo Parker los 5 de diferencia en la siguiente jugada.

Tiempo muerto corto a falta de 50 segundos y 5 abajo los Hornets que necesitan anotar, pero cavan su propia tumba al fallar el lanzamiento y cometer falta sobre Manu que no falla los dos tiros libres y repetimos jugada, en esta ocasión lanza Pargo que también falla y dos nuevos tiros de Manu que ponen el 89-80 con 32 segundos por delante. El partido se les ha escapado de entre los dedos y es que pese a que siguen intentándolo, nada es posible ya, llegando al final del partido con un 91-82 para los Spurs que ganan el 7º y se disputarán la final de conferencia ante los Lakers.

Duncan 16 puntos, 14 rebotes, 3 asistencias, 4 pérdidas (5 de 17 en tiros, porcentajes ciertamente malos y par aun ala-pivot aún peores). Oberto 4 puntos, 9 rebotes. Manu 26 puntos (6 de 19 en tiros de campo y 4 de 11 en triples) 5 rebotes, 5 asistencias, 3 pérdidas. Parker 17 puntos (mejores porcentajes con un 7 de 17) 5 asistencias, 2 pérdidas. Desde el banquillo Finley 6 puntos, 4 rebotes, Udoka 8 con 4, 2 robos y 3 pérdidas y Horry 6 puntos, 4 rebotes.

Por los Hornets Peja 7 puntos con un 3 de 11 en tiros de campo (1 de 5 en triples), West 20 puntos (8 de 19) 9 rebotes, 1 robos, 1 tapón. Chandler 13 puntos, 15 rebotes, 1 tapón. Paul 18 puntos (8 de 18) 8 rebotes, 14 asistencias, 5 robos y 4 pérdidas. Desde el banquillo Pargo 18 puntos (6 de 16), 4 rebotes, 2 robos.

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ANGELES CAIDOS: "HOOKED"

'Fuimos a un torneo benéfico en Sacramento que organizamos entre Kenny Smith, Spud Webb, Manute Bol, Wayman Tisdale y yo' cuenta Brian Shaw.

En el descanso organizamos un concurso de mates con unos cuantos chavales de High School. Gary y yo hablamos con el grupo y pedimos que dejasen participar a un amigo nuestro. Les dijimos: 'Bueno, no pertenece a ningún instituto pero sabe hacer cosas increíbles'. Imaginen ahora la escena. Más de diez mil personas en el Arco Arena pegadas a los asientos después de anunciarse el concurso por megafonía. Empezaron a desfilar los nombres hasta que el speaker leyó un papelillo improvisado: 'Y por último, desde Oakland, con 5 pies y 9 pulgadas Demetrius 'Hook' Mitchell!'. Y salió a la pista un chico negro botando el balón con una camiseta roída, los pantalones deshilachados y una viejas Converse que se adivinaban blancas. El público lo recibió fríamente y Kenny Smith preguntó desconfiado: '¿Oye, este es el tipo del que me hablaste?'. Sí, era él, claro que era él, pero cuenta el propio Shaw que aquella tarde notó algo que en sus propias palabras no tiene desperdicio: 'Oh, mierda, me dije, podía verlo en sus ojos. Estaban rojos, rojos como la sangre y él estaba colocado, colocadísimo'. Y no se equivocaba. Demetrius inició su repertorio con las mismas ganas con que el aro repelía el balón una y otra vez, una y otra vez hasta diez veces. 'Vaya, parece que Hookster no tiene un buen día', le disculpaba el speaker y cuando por fin la bola desgarró la red la cuenta de los saltos superaba los catorce intentos. El chico agarró después el balón, ajustó su gorra casi sobre la cara y se largó de allí mientras alguno de los presentes no podía disimular la risa.

La verdad es que hay vidas que parecen nacer torcidas. Y el caso que nos ocupa hoy no da tregua alguna. Demetrius Mitchell nació en unas condiciones lamentables en los suburbios del Oakland más profundo, muchos dicen que sobre el mismo pavimento que después lo criaría. Y es que para aquellos 'padres' drogadictos era urgente que el pequeño naciera, tanto que a las pocas semanas de hacerlo (el 11 de septiembre del 68) lo abandonaron a su suerte y fue gracias a su abuela que conservara la vida pero francamente poco más podía hacer ella sola. A los 10 años empezó a fumar marihuana, a los 12 se inició con la cocaína y agotó el recorrido cinco años después con la heroína a los 17. 'Era algo que tenía que pasar' confiesa él mismo-. 'Es como si durmieras en un pantano y sabes que estás durmiendo sobre el lodo pero no puedes hacer nada por cambiarlo. Esa es mi vida. Mi vida siempre fue una lucha constante por tratar de saber qué es lo correcto'. Aún era muy joven cuando su hermano mayor, éste a cargo de nadie, fue asesinado por una banda de traficantes. Después irían a por el joven Demetrius pero las circunstancias lo retiraron de las calles antes de que pudieran cumplir la amenaza.

Contra todo lo que pueda parecer, Demetrius Mitchell fue un dios en la Bay Area, alguien legítimamente idolatrado por centenares de jóvenes que acudían en peregrinaje cuando el rumor de su presencia caía por los parques de Mosswood y Brookdale. Al llegar por lo general en autobús toda esa multitud lo esperaba enfervorecida coreando su nombre. En una liga de verano en San Francisco, un padre de familia acudió fuera de sí hasta él agarrando fuertemente a una muchacha: '¡Mira, hija mía, este es, este es 'Hook' Mitchell!'

Quienes se mofaron aquella tarde en el Arco no tenían ni la más remota idea de que este prodigio natural era capaz de machacar el balón tras recepción en tabla cuando siendo un adolescente medía tan sólo 1.73. Tampoco sabían que su obsesión por superarse le llevó a competir contra tíos que le doblaban en edad y tamaño y apostar con ellos hasta 100 dólares (la droga es cara) por mate ejecutado, o mejor, por el más difícil todavía. Así consiguió proezas como saltar por encima de diez personas, o sobre cinco con un giro de 360º o la más increíble y oficial de todas, acaecida en Las Vegas durante un torneo para lograr el mate a mayor altura. Hook se quedó sólo en aquel concurso llegando a situar el listón a 3.95 porque había ejecutado uno limpiamente sobre un aro a 3.65. 'Era un espectáculo de veras, el principal allá donde fuera. Era como ver a los Globetrotters en un solo hombre', concluye su amigo de infancia Gary Payton.

Su obsesión por agradar a toda multitud castigó sus rodillas probablemente como a ningún otro jugador en el mundo. Siempre decía que sí a todo cuanto se le pidiera. Pero todo este mundo de acrobacias no nos debe hacer olvidar que para muchos 'The Hook' puede haber sido el mejor jugador que haya nacido nunca en el estado de California. Este vagabundo enseñó muchísimas cosas a quienes coincidieron con él sobre el pavimento, de edades y cunas de lo más dispar. Gary Payton, Jason Kidd, Isaiah Rider, Brian Shaw, Antonio Davis, Greg Foster, Bernie Ward, Drew Gooden, Leon Powe coinciden todos en señalar a Mitchell como el mejor que han visto nunca.

Técnicamente Hook Mitchell fue definido con acierto por un agente deportivo del bajo Oak, Bill Duffy, cuando señaló que no había un 'point' como él sin que su juego apenas hubiese sido trabajado. Scoop Jackson decía que era un Vinnie Johnson más bajo pero más fuerte, más fino pero más explosivo, un Steve Francis mucho más completo y sobre todo un Vince Carter por recursos en la ejecución del 'mate' con la salvedad de muchos menos centímetros y dientes (era el fiel reflejo de la calle). El perfil de Hook refleja a ese tipo felino de jugador para quien no existe rival en lo que psicológicamente considera como de 'su dominio'.

Siempre fue un nómada urbano, deambulando por la costa entre el Strawberry Canyon de la rebelde Berkeley, el Westdale en Bakersfield o la Venice en Los Angeles. Fue reclutado por varios Junior College donde siempre marcaba la diferencia pero jamás pisaba una sola clase. Eso nunca. Su educación pertenecía a la calle y lo más próximo a la disciplina fue su paso por la McClymonds High School, en cuyo equipo coincidió con Antonio Davis. Cuando la defensa se cerraba sobre Mitchell, a Hook le encantaba jugar con ella, penetrando y arrastrándola hacia él para liberar a Antonio. Pero lo que más le gustaba era correr para poder quedarse cuanto antes solo frente al hierro. Con Rex Walters llegó a formar un tandem explosivo comunicándose a través de alley-oops que más de una vez dieron con los cristales en el suelo. Y si quienes tenían delante eran buenos, su motivación era infinita. Amante de los mates en longitud, los vuelos sobre gente, de espaldas y el 360º, nada adoraba más en pleno partido que el 'traffic jam', el mate sobre un interior abarrotado. 'Podría saltar por encima de un edificio', apostilla Jason Kidd.

Cuando llegaron los momentos más duros, días en que Demetrius se mezclaba con la noche urbana más peligrosa nadie sabía gran cosa de él salvo que escapaba de algo que continuamente le perseguía. Era un vagabundo más. 'Fueron tiempos donde Hook tenía incluso que dormir bajo mi cama' -cuenta Payton- ['] No tuvo otra elección'. El poco dinero de que disponía lo entregaba en cualquier rincón para saciar su sed de polvo blanco. Volver con la abuela en ese estado le avergonzaba, y cuando el dinero se consumía aprisa empezó a 'robar a la gente. Casi siempre para conseguir droga y la mayoría de las veces lo hacía fuera de mí'. Demetrius se precipitaba aprisa al último disparate.

En las navidades del 99 debió pensar que en esas fechas todo vale, que todo se relaja y la policía también. Alentado entonces por esa mezcla navideña de indolencia y consumo, la gélida noche del 27 de diciembre decidió dar el golpe de su vida en un Blockbuster del barrio. Y actuó como siempre, con un plan desastroso, y así el guión fue muy corto: '¡Dame el dinero! ¡Rápido! ¡Dámelo!', mientras apuntaba con el revólver a la aterrorizada cajera. Eso fue cuanto dijo antes de salir corriendo y ser capturado minutos después por la policía con un ridículo botín. Aquella fue la última oportunidad.

Demetrius Mitchell fue condenado en primera instancia a diez años de prisión por atraco a mano armada, pena que al cabo sería rebajada a cinco. Agotado el primer tercio de condena (en la Men's Penal Colony, en el West Oakland de su estado de toda la vida, California) se sometió a un programa de rehabilitación conocido como Konocty Correctional Facility en un centro (Lower Lake) donde la ausencia de muros pone a prueba la voluntad del recluso. Hoy corre y juega a diario y su estado de forma es excelente.

En el lento paso del tiempo entre rejas parece haber hallado la serenidad definitiva. Hechizado por las doctrinas islámicas optó por cambiar de fe y de nombre. Hoy se llama Wally Abdur Rahim y es adorado por la familia convicta por los mismos motivos de siempre: corazón y espectáculo.

La biografía de Demetrius Mitchell llegó a la gran pantalla con el documental 'HOOKED (enganchado, colgado): THE LEGEND of DHM. Portrait of a legendary playground basketball player from Oakland', premiada en varios festivales. En su realización colaboran quienes mejor le conocieron, con mención especial a Gary Payton, Jason Kidd y Brian Shaw. Allí se mezclan sus proezas grabadas y sus memorias 'ocultas' en primera persona.

Se cuenta que a sus compañeros del penal les gustaba apostar contra él para perder sólo por verle volar sobre ellos, y que la esporádica llegada de algún alto cargo en coche significaba una oportunidad para que Hook tocase el cielo desde el patio central...

Resumen de un artículo de Gonzalo Vázquez
ACB.COM