'Melo'. Sangre, sudor y talento. (I)

'Melo' Anthony es uno de los iconos de la NBA. Desde sus orígenes hasta su irrupción en el profesionalismo, este artículo intenta acercarnos un poco más al jugador y a la persona.

Carmelo Kiyan Anthony, nació el 29 de mayo de 1984 en los Red Hook projects en Brooklyn, New York. El padre de Anthony, que falleció de cancer cuando Carmelo tenía 2 años, era portorriqueño, lugar donde aún reside la familia de su padre. A la edad de 8 años Carmelo y su familia se mudan a Baltimore, lugar en el que afinó no sólo sus habilidades atléticas sino también sus habilidades de supervivencia. Kenny Minor, uno de los amigos de infancia de Anthony dijo en una ocasión: "hemos vivido y sido testigos de asuntos de drogas, asesinatos, y cualquier cosa que pueda suceder en una de las partes más duras de la ciudad. Este tipo de cosas te muestran tu resistencia y te enseñan a mantenerte concentrado en tus metas". El deporte servía como vía de escape a la violencia y al tráfico de drogas, omnipresentes en los "projects", a escasos bloques de donde vívían Anthony y sus amigos.

Anthony viajaba todos los días al Towson Catholic High School, donde jugó los tres primeros años de instituto. En el 2001, después de crecer 12 centímetros, fue nombrado jugador del año de The Baltimore Sun's así como de la Baltimore Catholic League. En su año senior Anthony fue transferido a la Oak Hill Academy en Virginia, donde fue nombrado para el McDonald's All American Team, ganando además el Sprite Slam Jam dunk contest. Ese mismo año fue nombrado también para el USA Today First-Team All-American y para el Parade First-Team All American.

Anthony jugó una sola temporada en la universidad de Syracuse, donde promedió 22.1 puntos y 10.0 rebotes, ayudando a los Orangemen a conseguir su único título de la NCAA en el 2003. Los 33 puntos de Anthony ante la universidad de Texas suponen el record de anotación de un freshman en una Final Four. En la final ante Kansas, Anthony firmó 20 puntos y 10 rebotes, siendo nombrado jugador más valioso de dicho torneo. Su entrenador, Jim Boeheim, describió a Anthony como "...de lejos, el mejor jugador universitario. Y nadie se le ha acercado este año...". Ese mismo año Anthony fue nombrado NCAA Freshman of the Year y Big East Conference Freshman of the Year, además de ser nombrado para el Second-Team All-American y para el All-Big East First Team. Después de ese año, en el que Anthony alcanzó todo lo que se podía lograr, se declararía eligible para el draft.

Anthony con los Orangemen en la NCAA