¿Merece Calderón ir al All-Star?

En mi recorrido diario por las noticias de basket mundial me he encontrado hoy con una columna muy interesante en la web de ESPN. John Hollinger, columnista habitual de este medio estadounidense escribía ayer un artículo sobre su selección para el All-Star de este año. Cuál es mi sorpresa cuando veo que elige como base reserva a José Manuel Calderón, sorpresa no por el rendimiento del extremeño, sino por ser un jugador poco mediático. Aunque la columna es mucho más larga me he permitido traducir la parte en la que explica el porqué de su selección de Calderón como base suplente tras chauncey Billups. el artículo completo podeis leerlo en este enlace.

Esto probablemente va a impactar a alguna gente, por lo que voy a continuar y decirlo: Calderón, a día de hoy, es el tercer mejor base (guard) del Este.

Ahora puedes reirte, desahógate.

¿Ya? Bien. Vamos a mirar los números. Calderón está en el cuarto lugar entre los bases (guards) de la conferencia este en PER (Player Efficiency Rating, calculado a partir de unas fórmulas ofrece el rendimiento del global del jugador); está un milímetro tras T.J. Ford, quién está fuera de forma indefinida, y por supuesto tras Wade y Billups.

Pero está muy por delante del resto. Vince Carter, Richard Hamilton y Michael Redd van tragando el polvo que deja Calderón, y ningún otro base (point guard) del este aparece en la clasificación de los 50 mejores en PER. (Si estás buscando a Jason Kidd, por cierto, hay más sobre él más abajo).

Podrías pensar que los números de Calderón son tan buenos porque ha estado apalizando a los suplentes rivales durante media temporada. En realidad no: Su PER ha empezado a crecer desde que Ford se lesionó y ahora está al máximo de la temporada. En sus 20 partidos como titular, está promediando 13,5 puntos, 9,9 asistencias, y un porcentaje en tiros de campo del 50%. La otra parte que se pasa por alto es que sólo está perdiendo 1,5 balones por partido.

Déjame repetirlo para enfatizar: 9,9 asistencias. 1,5 pérdidas.

Es sorprendente. Para demostrar los sorprendente que es, vamos a echar un vistazo a lo que llamo “clasificación del base puro”. La he creado para reemplazar al ratio de asistencias-pérdidas, que tiende a recompensar a los bases que nunca penetran. La clasificación del base puro produce valores más válidos para la capacidad del jugador como distribuidor, recompensando la producción en lugar de sólo crear un ratio. (Si tienes curiosidad, la fórmula es: Base Puro = (100* ((Asistencias * 2/3) – Pérdidas))/Minutos.)

¿Adivinas quién está en el primer puesto de la clasificación de bases puros esta temporada? Pista: no es Steve Nash ni Chris Paul. Es Calderón, por una gran ventaja.

No, él no es la amenaza anotadora que son Nash o Paul, pero Calderón es abrumadoramente eficiente dirigiendo el ataque y haciendo sus tiros, y esto le hace ser un jugador mucho más valioso de lo que la gente en realidad piensa.

Dados mis argumentos sobre preferir a jugadores que se hayan establecido en este nivel de rendimiento, Calderón es un caso mucho mejor de lo que podrías pensar. La pasada temporada jugó fantástico también y tuvo la mayor mejoría en PER de toda la liga, aunque los votantes eligieron pretender que no existía en la votación del Jugador Más Mejorado.

De hecho, Calderón se clasificó en la temporada 2006-07 entre los 8 mejores bases (point guards) de la NBA, y sexto entre todos los bases (guards) del este. Por usar uno de sus competidores para el All-Star como ejemplo, su marca el año pasado no fue sólo mejor que la de Richard Hamilton, sino que habría sido la mejor marca de Hamilton en su carrera.

Por tanto Calderón ha estado mejor que nadie en esta posición excepto Billups, y su historial de rendimiento sugiere que no es casualidad. Está en un equipo con sólo otro anotador fiable y, gracias a sus habilidades como creador de juego, los mantiene en la mitad alta de la liga en eficacia ofensiva.

Por lo que si, después de todo esto, aún piensas que no es un All-Star, sólo tengo una pregunta. No es otra que, "Él no es lo que piensas cuando te imaginas un All-Star", ¿por qué argumento no debería ser Jose Calderón All-Star este año?