Cuentos: 2128 (II)

-... five.. four... three...- los motores del HyperJet V-2 rugen a plena potencia. Dentro, en la cabina, los miembros de la tripulación y los pasajeros se acomodan en sus asientos, mientras conectan sus auriculares.

-...two… one… ignition...- la vibración y el ruido alcanzan su apogeo, y el extraño pájaro metálico, con alas con forma de Delta, comienza a moverse lentamente por la pista del aeropuerto Hopkins de Cleveland. Destino, Melbourne. Duración estimada del viaje, dos horas y media.

El V-2, propiedad del gigante aero-espacial Virgin Galactic, es la aeronave utilizada por las franquicias NBA para sus viajes intercontinentales. En el 2128 las distancias se han reducido a la mínima expresión. La mitad del viaje dura lo que los cohetes de hidrógeno líquido tardan en propulsar el V-2 a 1200 km de altitud, siguiendo una trayectoria elíptica. La velocidad máxima alcanzada llega hasta los 7 km por segundo. A partir de ahí, el ala Delta de la aeronave permite un “planeo suave” hasta la reentrada en la atmósfera. El viaje suborbital es descrito por algunos como un “tremendo puntapié” que “hace que te eleves hasta que sólo ves el negro espacio exterior por la ventanilla”, para a continuación experimentar algo parecido a una caída libre al vacío.

Solo 8 franquicias de la antigua NBA no se han visto recolocadas en distintos puntos del globo. Boston, Lakers, Detroit, Chicago, Philadelphia, Portland, New York y Cleveland juegan en la dura Conferencia Americana, junto a dos franquicias "recolocadas", Sao Paulo Heat y Ciudad de México Spurs. La Conferencia Central está compuesta por otras diez franquicias, europeas en su mayoría, y la Conferencia Este por diez franquicias de Asia y Oceanía, entre ellos los Melbourne Grizzlies, próximos rivales de los Cavs. Los equipos vencedores de sus respectivas conferencias juegan un triangular a dos partidos, uno en casa y el otro a domicilio, a semejanza del tres naciones de rugby, para determinar el campeón de la NBA.

En el interior de la aeronave los jugadores de Cleveland, impecablemente trajeados, intentan relajarse escuchando música clásica, la única autorizada por la NBA durante los desplazamientos. El hip hop, por supuesto, está terminantemente prohibido.

-... Ohh Shittt!! Otra vez Mozart, que viajecito nos espera!!...-

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Varios años antes, tras la trágica pérdida de David Stern, y bajo el mandato del nuevo comisionado, Isiah Thomas, la liga atraviesa la peor crisis económica y de juego de su historia, y está a punto de firmar lo que parece su sentencia de muerte definitiva.