BASE, ESCOLTA, ALERO, ALA-PIVOT Y PÍVOT (I de II)

Estas son las posiciones clásicas del baloncesto, pero ¿sabemos distinguir realmente todas y cada una de las posiciones? Hoy, en Historia del Baloncesto, vamos a detallar un poquito esta apasionante cuestión.

LAS TRES POSICIONES BÁSICAS: BASE, ALERO Y PÍVOT

Hasta los años cuarenta, el baloncesto tan sólo tenía 3 posiciones, que eran guard (base), forward (alero) y center (pívot). Por aquel entonces, los quintentos tenían siempre 2 bases, 2 aleros y un pívot.

Los bases eran los jugadores más hábiles del equipo, los encargados de subir y distribuir el balón. El término base hace referencia a su aceptación más general: lugar donde se concentra personal y equipo para, partiendo de él, organizar expediciones. En cambio, el término “guard” hace referencia al hecho que el base solía retener y mantener el balón indefinidamente (téngase en cuenta que hasta los años cincuenta, no existían los 24 segundos de posesión).

Los pivots eran los jugadores más altos y fuertes del equipo, los encargados de luchar bajo la canasta. Aunque ahora parezca imposible, hasta los años cincuenta, los centers eran jugadores de relleno, simples armarios, lentos y torpes guardianes de la canasta. El nombre de “center” viene derivado del clásico “central” de futbol, rugby y otros deportes. El término “pívot” en cambio, viene del mote catalán “pivote” porque el “center” era un jugador más bien estático que tan solo giraba sobre sí mismo ya fuera para encararse con el atacante/defensor bajo la canasta ya fuera para recoger un rebote.

Finalmente, los aleros eran los jugadores encargados de la anotación, además de jugar de enlace entre los bases y el pívot. Como se situaban en las alas de la botella, recibieron el nombre de aleros. En inglés, en cambio, se les llamó “delanteros” (forwards) porque jugaban avanzados, por delante de los bases.

De las tres posiciones clásicas derivan los términos “backcourt” y “frontcourt”. El primero hace referencia a la parte del campo más alejada de la canasta y corresponde a los bases o guards. En cambio, el término “frontcourt” hace referencia a la parte más cercana a la canasta, a la zona y sus alrededores más inmediatos, territorio de los aleros y los pivots.

DE LAS TRES POSICIONES A LAS CINCO POSICIONES

Con la irrupción de las primeras ligas profesionales, hace ya más de 60 años, el baloncesto empezó una era de evolución y sofisticación técnica, física y táctica que todavía perdura en nuestros tiempos.

Lenta pero inexorablemente, la fuerte especialización de los jugadores, cada vez más hábiles y preparados, originó la división entre “base puro” (point guard) y “escolta” (shooting guard) por un lado y por el otro la del “alero puro” (small forward o simplemente forward) y ala-pívot (power forward).

Es casi estúpido intentar explicar el porqué nacieron estas dos nuevas posiciones. Más bien deberíamos decir que se trató de una evolución natural.

Los escoltas eran jugadores pequeños y rápidos con gran poder de anotación. Actualmente los escoltas se podrían simplificar como “aleros demasiado bajos y débiles físicamente para ser aleros”. Nada más alejado de la realidad. Originariamente los escoltas eran “un segundo base”.

Los escoltas nacieron tan pronto como las funciones clásicas del base las pudo llevar a cabo sobradamente una única persona. Inicialmente, la tarea de subir y controlar el balón era una tarea ardua y difícil. Pero con el tiempo, a medida que los jugadores dejaban de ser simples amateurs, un único base podía llevar a cabo tales tareas. Fruto de esa evolución nació la figura del segundo base o escolta, un jugador capaz apoyar al base del equipo pero también especializado en la anotación individual.

Quien más ayudó a la consolidación del escolta fueron los 24 segundos de posesión. En efecto, tan pronto como se limitó el tiempo de posesión, el baloncesto se convirtió de la noche a la mañana en juego tremendamente ofensivo y dinámico que requería anotadores hábiles y rápidos como los escoltas.

¿Y los ala-pivots? En este caso la evolución también fue evidente. Los aleros, por tratarse de jugadores a medio camino entre los bases y los pívots, pronto se especializaron de modo que unos eran más próximos a los escoltas y otros eran más próximos a los pívots.

Los primeros ala-pívots documentados como tales son de finales de los cuarenta. Inicialmente eran jugadores de tamaño similar a los pívots pero con una agilidad y movilidad muy superior.

Finalmente, el pívot también evolucionaría a principios de los cincuenta. Primero Mikan y poco después los 24 segundos de posesión cambiaron para siempre los pívots originales. Si antaño eran simples armarios, a partir de los años cincuenta, a los pívots se les pidió algo más de movilidad y agilidad, así como técnica y habilidad para convertirse también en referentes ofensivos.

JUGADORES CLÁSICOS

Bases: Bob Cousy, Isiah Thomas, John Stockton
Escoltas: Bill Sharman, Drazen Petrovic
Aleros: Julius Erving, Epi, Dominique Wilkins
Ala-pívots: Kevin McHale, Karl Malone
Pívots: George Mikan, Bill Russell, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar

¿Dónde están Oscar Robertson, Magic Johnson, Larry Bird, Michael Jordan y Toni Kukoc? La respuesta en la segunda parte de este artículo.

JUGADORES ACTUALES

Actualmente, pocos jugadores juegan en una única posición clásica. Muchos bases son incapaces de repartir juego y los grandes pívots de antaño parece que hayan desaparecido. Por su parte, los aleros y los escoltas cada día se parecen más, los primeros porque ya dominan el balón como si fueran segundos bases, y los escoltas porque cada día son más altos y fuertes y menos segundos bases. En el próximo capítulo hablaremos de ello más detalladamente.

Entre los pocos jugadores que todavía puedan definirse como clásicos un humilde servidor destacaría los bases Paul, Williams, Nash y Calderón, el escolta Manu Ginobilli y el alero Carmelo Anthony.

¿Dónde están Kobe Bryant, Tracy McGrady, Lamar Odom, Kevin Garnett, Paul Pierce, Dwayne Wade y LeBron James? La respuesta en la segunda parte de este artículo.

En el próximo capítulo: combo-guard, swingman, point-forward, combo-forward y forward-center.