¿El futuro de Calderón?

Tal vez aún sea pronto para empezar a especular con posibles movimientos veraniegos, pero sí sería una buena idea aclarar la situación que se encontrará el base extremeño a partir del próximo 30 de junio. Como todos sabemos, los últimos 3 años de José Manuel han estado ligados a Toronto con quien cumple su último año de contrato esta temporada en la que gana poco menos de 2,5 millones de dólares. A lo largo de esta temporada ha dejado patente que su nivel ha subido hasta llegar a cotizarse como un base importante para cualquier equipo de la liga, es decir, el equipo que quiera hacerse con sus servicios deberá rascarse el bolsillo bastante más de esos 2,5 millones.

Pero, ¿en qué estado contractual se encontrará este 30 de junio? La situación es la siguiente. Debido a que José Manuel es un veterano de 3 años o menos en la liga, su equipo, Toronto Raptors, tiene la posibilidad de hacerle una Oferta Cualificada (Qualiyifing Offer) por el 125% de su sueldo actual. Eso colocaría a Calderón en torno a los 3,2 millones de dólares. Parece claro que el jugador, vista su cotización en la liga, no aceptará dicha oferta y saldrá al mercado de agentes libres.

La cuestión es que una vez que Toronto haga esta oferta cualificada, si lo hace justo después de finalizar el contrato el 30 de junio, José Manuel pasará a ser agente libre restringido. Para aquellos que no sepan en qué consiste esto recomiendo la lectura del artículo sobre límite salarial de la NBA, de todas formas podría resumirse de la siguiente forma. El jugador es agente libre y puede negociar con cualquier equipo. Una vez acepte una oferta por un equipo, su equipo de origen, Toronto en este caso, tiene 15 días para igualar la oferta, en caso de igualarla en jugador se quedará en Toronto, si no, se marchará al nuevo equipo.

Si miramos desde la perspectiva de Toronto la situación es complicada. Quieren retener a José Manuel pero debido a la subida de su caché se encuentran con que de pronto tienen que pagar un sueldo que posiblemente estará entre 7 y 9 millones de dólares. Para un equipo que estará rozando el tope salarial, con la renovación de Jamario Moon entre otros, que pedirá bastante más de esos poco más de 400 mil dólares que cobra ahora, y que tratará de reforzarse con algún agente libre de nivel medio-alto que mejore el equipo parece excesivo. Además hay que contar con que ya tienen a un jugador como T.J Ford en el puesto de base cobrando 9 millones al año, ¿pagar a dos jugadores para el mismo puesto, ambos a precio de titular? Se me antoja complicado, si bien dado que José Manuel puede acogerse a la Excepción Bird el equipo podría superar ese tope salarial, otra cosa es que decidan que merece la pena.

Deportivamente, Toronto, si bien no es el infierno, tampoco parece el mejor lugar para quedarse. El eterno debate T.J.-Calderón, el rendimiento medio del equipo, un futuro no especialmente halagüeño entrando en Play-Off pero sin esperanzas de mucho más, parece poco para un jugador que podría aspirar a dirigir a un equipo hacia metas mayores. Otra cosa es el peso que dé el jugador a un equipo y una ciudad que conoce, donde se le valora y se siente cómodo.

A partir de este punto las opciones se abren. Podría optar por un equipo con ciertos visos de futuro a medio plazo como podría ser Miami, Philadelphia o Charlotte. Tratar de cubrir la presumible salida de Arenas en Washington, reforzar a unos jóvenes y prometedores Blazers o sacrificar algo de dinero y firmar por el mid-level (en torno a 6 millones de dólares) con algún equipo potente de la liga que quiera reforzar su puesto de base como pueda ser Denver.

Sea cual sea el caso, hay varias cosas que quedan claras. José Manuel será agente libre restringido, es decir, dependerá de Toronto, y muy posiblemente empezará a cobrar acorde con su calidad.